어떤 상황을 가정하여 말할 때 If절(만약 ~ 이라면)이나 that절(~라는 사실) 혹은 그와 유사한 종속절을 사용할 수 있다.
If it rains, I will stay at home.
만약 비가 온다는 나는 집에 머물 것이다. (If절로 비가 오는 상황을 가정)
I hope that I don't fall in love with you.
나는 당신과 사랑에 빠지지 않기를 희망합니다. (that절로 사랑에 빠지지 않는 상황을 가정)
종속절에서 현실성 없는 상황을 가정할 때는 시제를 한 단계 과거로 옮긴다. 현재 사실과 반대상황을 말할 때는 과거시제를, 과거 사실과 반대 상황을 말할 때는 과거완료시제를 사용한다.
즉 동일한 형태인데도 경우에 따라 현실성 있는 가정일 수도 현실성 없는 가정일 수도 있다.
종속절 속 과거 시제 -> '현실성 있는 과거' 혹은 '현실성 없는 현재'
종속절 속 과거완료 시제 -> '현실성 있는 대과거' 혹은 '현실성 없는 과거'
If you loved me,
(과거에 사실일수도 아닐 수도 있지만) 당신이 나를 사랑했었다면, <- 현실성 있는 과거
(현재 그럴 리는 없지만) 당신이 사랑한다면, <- 현실성 없는 현재
If he had sung,
(사실일 수도 아닐 수도 있지만) 더 오래 전에 그가 노래했었다면, <- 현실성 있는 대과거
(실은 그렇지 않았지만) 만약 노래 했더라면, <- 현실성 없는 과거
이 중 어떤 의미로 사용하는 지는 문맥 특히 주절의 형태에서 결정된다.
추측을 의미하는 조동사의 과거형이 '자신 없는 추측'을 의미하는 것이나 상대에게 '둘러 부탁할 때' 과거형 조동사를 사용하는 것과도 이와 같은 맥락이다.
He may agree with me. 그가 내 의견에 동의할 수도 있다(확률 50%)
He might agree with me. 그가 내 의견에 동의할 가능성이 없지는 않다(확률 15%)
Could I borrow some money? 혹시 가능하시면 돈 좀 빌려주실 수 있을까요?
(can에 비해 could를 사용하면 보다 정중하고 둘러서 표현)
