수경재배는 뿌리가 오직 양액에만 잠기는 순수수경(water culture)과 뿌리가 배지에 자리잡는 고형배지경(medium culture)로 나눈다.
순수수경이란 식물의 뿌리를 지탱하는 물질 없이 배양액으로만 기르는 것으로 담액식(DWC, deep water culture), 박막식(NFT, nutrient film technique), 분무식(aeroponics), 모관식(capillary culture)등으로 나눈다.
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고형배지경은 뿌리를 지탱해주는 고형 배지가 있는 상태에서 배지에 양액을 공급해 키우는 방법으로 배지의 종류에 따라 무기물배지와 유기물배지로 나눈다. 무기물배지로는 펄라이트, 암면, 모래, 자갈, 폴리우레탄폼, 암면, 버미큘라이트 등이 이용된다. 유기물배지로는 피트모스, 코코 코이어, 왕겨, 훈탄등을 이용하고 있다. 여러 배지를 섞어 사용하는 경우 혼합배지경이라고 한다.
